Questa opera di Giorgio Nardone rappresenta un esempio della più recente e innovativa evoluzione della psicoterapia breve strategica, modello di intervento sui problemi umani, personali e interpersonali, che nella pratica ha dimostrato come il fatto che tali problemi siano estremamente complicati non debba richiedere degenze altrettanto lunghe o soluzioni altrettanto complicate; infatti i dati relativi ai risultati ottenuti mediante trattamenti basati su interventi strategici ben costruiti dimostrano come sia possibile risolvere in maniera effettiva e in tempi brevi la maggioranza dei problemi di ordine psicologico.
L'approccio strategico alla terapia, esposto nell'Arte del cambiamento. Manuale di terapia strategica e ípnoterapia senza trance, felice risultato (tradotto in molte lingue) del lavoro congiunto di Giorgio Nardone e di Paul Watzlawick, può essere definito infatti l'«arte del risolvere problemi complicati mediante semplici (apparentemente) soluzioni», ed è il frutto della sintesi degli studi della Scuola di Palo Alto, di cui Paul Watzlawick è l'esponente di maggior spicco, con l'ipnoterapia ericksoniana.
Giorgio Nardone, sulla scia del suo lavoro con Watzlawick e della sua esperienza personale di terapeuta e ricercatore, ha messo a punto un modello innovativo di trattamento delle forme gravi di paura, che risulta il più efficace (cioè il più rapido nel produrre guarigioni) tra i modelli attuali di terapia di tali disturbi. Il modello è il risultato di una ricerca-intervento su oltre 150 casi, durata sei anni, che ha condotto alla formulazione di una teoria completamente innovativa, relativa alla formazione e persistenza dei disturbi fobico-ossessivi. Come dice Alessandro Salvini, nella sua introduzione, "l'obiettivo è semplice, difficile da conseguire, ma il modello ha il dono di essere chiaro, scarno e controllabile, sia nelle procedure che nei risultati».
La psicoterapia è intesa qui come una partita a scacchi tra terapeuta e paziente: una partita nella quale, però, si vince o si perde entrambi. Per «vincere» si ricorre a raffinate tecniche di suggestione ipniotica, trabocchetti comportamentali, «benefici imbrogli», che aggirano la resistenza al cambiamento del paziente.
Il libro è di grande utilità per lo specialista, che vi potrà trovare un contributo notevole al suo aggiornamento professionale; tuttavia lo stile chiaro e accessibile al largo pubblico si rivolge anche al lettore non specialista che potrà trovare affascinante rilevare come problemi complicati e sofferti, quali sono le forme gravi di paura, possano essere effettivamente risolti in tempi brevi mediante forme di dolce e terapeutica suggestione.

ISBN 88-7928-294-8